Un virus informatique est un malware qui s'insère dans un fichier ou un programme hôte et se duplique lorsqu'une personne l'exécute, contrairement à un ver qui se propage seul via le réseau.
📖 Définition
Un virus informatique est un type de malware qui s'insère dans un programme ou un fichier hôte et se duplique lorsque ce dernier est exécuté ou ouvert. Contrairement à un ver, il a besoin d'une action de la personne qui l'utilise, ouvrir une pièce jointe, lancer un programme infecté, pour se propager, et provoque généralement des dommages : corruption, modification ou destruction de données. Elk Cloner, apparu en 1982 sur les ordinateurs Apple II et diffusé par disquettes, est généralement considéré comme le premier virus informatique à s'être propagé dans la nature, en dehors d'un environnement de laboratoire ; un programme antérieur, Creeper, avait circulé sur ARPANET dès 1971, mais il est plutôt vu comme un ancêtre expérimental des virus et des vers modernes que comme un véritable virus au sens actuel. Depuis, les virus ont évolué avec les systèmes qu'ils ciblent, mais leur principe reste le même : se cacher dans un hôte et attendre d'être activés pour se reproduire.
💬 En termes simples
Un virus informatique se comporte comme son équivalent biologique : il se cache dans un hôte, un fichier ou un programme, et attend d'être activé, exécuté, pour se reproduire et se répandre à d'autres hôtes.
🎯 Exemple concret
Une personne ouvre une pièce jointe infectée reçue par courriel ; le virus s'insère alors dans d'autres fichiers du même ordinateur et peut se propager davantage si ces fichiers sont partagés avec d'autres personnes.
💡 Le saviez-vous ?
Elk Cloner, apparu en 1982 sur les ordinateurs Apple II et diffusé par disquettes, est généralement considéré comme le premier virus informatique à s'être propagé dans la nature, en dehors d'un environnement de laboratoire.
❓ Questions fréquentes
Un virus informatique peut-il se propager sans intervention humaine ?
Non, en général. Un virus a besoin qu'un fichier ou un programme infecté soit exécuté ou ouvert par une personne pour continuer à se propager, ce qui le distingue d'un ver informatique, autonome.
Quel est le premier virus informatique connu ?
Elk Cloner, apparu en 1982 sur les ordinateurs Apple II et diffusé par disquettes, est généralement cité comme le premier virus informatique à s'être propagé largement en dehors d'un environnement de laboratoire.
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